POURQUOI LES VACCINS PERDENT EN EFFICACITÉ AVEC L’ÂGE : LA SCIENCE A ENFIN LA RÉPONSE
Une étude scientifique majeure révèle enfin pourquoi les vaccins fonctionnent moins bien chez les personnes âgées. Le vieillissement du système immunitaire, et notamment la fatigue des lymphocytes T, serait à l’origine de cette baisse de protection.
Une découverte scientifique majeure sur l’immunité des seniors
Avec l’âge, notre système immunitaire perd en vigueur — un phénomène que les médecins observent depuis longtemps sans en comprendre totalement les causes. Une étude récente vient enfin lever le voile sur ce mystère : elle explique pourquoi les vaccins protègent moins efficacement les personnes âgées.
« Ces résultats ouvrent la voie au développement de vaccins mieux adaptés aux besoins immunitaires des seniors », soulignent les chercheurs.
Le rôle clé des lymphocytes T
Le système immunitaire est un ensemble complexe où chaque cellule joue un rôle précis. Les lymphocytes T, en particulier, coordonnent la défense de l’organisme en entraînant les lymphocytes B, chargés de produire les anticorps protecteurs.
Mais, avec le temps, ces cellules “coachs” s’épuisent. Des changements épigénétiques – c’est-à-dire des modifications de l’expression des gènes – altèrent leur fonctionnement. Résultat : les lymphocytes T réagissent moins bien aux nouvelles menaces et transmettent moins efficacement leurs signaux de défense.
Un défi de santé publique mondial
Cette baisse d’efficacité vaccinale chez les seniors représente un enjeu majeur de santé publique, notamment face aux épidémies de grippe, de Covid-19 ou d’autres infections respiratoires.
Les chercheurs espèrent que leurs travaux permettront la création de vaccins ciblés, capables de compenser cette faiblesse du système immunitaire vieillissant.
« Comprendre comment le vieillissement altère la réponse immunitaire, c’est la clé pour protéger durablement les populations âgées », précisent-ils.
Vers une nouvelle génération de vaccins
Grâce à ces avancées, la recherche médicale s’oriente vers la vaccinologie de précision, adaptée à chaque profil immunitaire. L’objectif : renforcer la protection des aînés, mieux anticiper leurs besoins et prolonger la durée d’efficacité des vaccins.
